– Спасибо, – улыбнулась Ева, с благодарностью принимая помощь от капитана.
В первые минуты знакомства он показался Еве чрезмерно серьезным, даже озабоченным (хотя кто в мире не был озабоченным в тот момент!), а главное – слишком уж взрослым, годящимся ей в отцы – веяло от него глубоким и печальным жизненным опытом, которого Еве, к счастью, не суждено было испытать. Каково же было ее удивление, когда позже она узнала истинный возраст капитана и стала внимательнее приглядываться к этому тридцативосьмилетнему человеку в попытках отыскать в нем того парня, каким в душе он и являлся. Наверное, именно ее неподдельный интерес к личности главного на Ковчеге человека и сделал ее в некотором роде любимицей этого угрюмого, но искреннего мужчины.
– Как думаешь, есть у нас шансы? – спросил капитан, скрывая неловкость за отнюдь не новой темой для разговора. Дрожащими руками он вынимал раскаленный противень, стараясь не замечать, как собрана Ева, чтобы в любой момент подхватить выпавший хлеб.
– Если рыба не переведется, а наши жалкие попытки растить хилую замерзающую зелень все же принесут плоды, то надежда есть.
– А люди?
– А что с людьми?
– Ты же сама сказала, что никто не станет продолжать популяцию с теми, кто оказался на борту.
– Ну, это я не стану, а вообще парочек-то много. Как минимум, Саша светится от счастья, да и многие другие. Расплодятся со временем. – Ева раскладывала приготовленную яичницу по алюминиевым мискам с противным хлюпающим звуком.
– Считаешь, что все они – не твоего уровня? – Капитан внимательно посмотрел своими выцветшими, но все еще выразительными глазами на Еву, заставляя ее покраснеть до кончиков ушей.
– Ты и сам все знаешь. Мне просто никто не нравится… из них, – принялась оправдываться Ева, с каждым словом становясь все более пунцовой и с сосущим под ложечкой чувством ожидая следующего вопроса.
– Привет неспящим! – раздался за спинами писклявый голос, и Ева облегченно вздохнула, пряча глаза.
«Дура! Какая дура! Уже давно надо было сказать, вряд ли мы все долго протянем! Подумаешь – ошибка!» – пронеслось в Евиной голове, но вместо этого она с натянутой улыбкой развернулась к входу в кухню.
– Привет, Леш! Не спится?
– Поспишь тут, когда такие ароматы с кухни. – Леша, не изменивший своему подростковому стилю, ввалился в кухню и протянул вытянутую ладонь капитану. – Привет, братишка.
Капитан хлопнул его по руке и с ребяческой улыбкой потрепал по плечу.
– Знали бы наши родители, что ты уродился ценителем высокой кухни!
– Тогда у них был бы еще один повод со мной не общаться, – пискляво загоготал Леша, но тут же сник, улыбка капитана тоже сползла, не оставив и следа.
Леша привычно клюнул Еву в щеку и уселся на кухонный стол, беспечно озираясь по сторонам, будто был тут впервые.
– Я вам, кстати, не помешал? – К Леше вернулся приподнятый тон; он отломил кусочек свежеиспеченного хлеба, подул на него и отправил в рот. – Опять эта дрянь!
Ева с капитаном неловко переглянулись и, не найдясь с ответом, промолчали.
– Пойду будить команду, – с облегчением отрапортовал капитан, мельком взглянув на часы. – Пробежку сегодня проспали все, но в меню омлет от Евы, а такое нельзя пропустить!
– Какой-то Ванек напряженный, – заметил Леша, глядя вслед брату. – Тебе не кажется?
– Нет, – Ева пыталась успокоить клокочущее в груди сердце, – самый обычный.